Al igual que cualquier ciberciudadano con curiosidad, tengo
Google alert configurado para que me envíe un correo electrónico cada vez que mi nombre se mencione online. Por lo general, recibo un lento goteo debido a mis
entradas en el foro,
entradas en el blog y
tweets. Pero sin duda y con distancia, el tema más popular de estas alertas durante los dos últimos años ha sido mi mención, un tanto despreocupada, de que habíamos eliminado
los datos de distribución de PageRank de las Herramientas para webmasters de Google [
inglés] en una de nuestras versiones de 2009.
El hecho de que haya gente que, dos años después, siga escribiendo sobre ello (generalmente con algo así como "Noticias sorprendentes de Susan Moskwa:..."), realmente demuestra hasta qué punto se ha convertido PageRank en una estadística decisiva para algunos webmasters. Incluso los propietarios de sitios menos experimentados con quienes he podido hablar a menudo, han oído hablar sobre y quieren conocer más sobre PageRank ("PR") y lo que significa para su sitio. No obstante, tal como dije en mi fatídica entrada de foro, el equipo del Blog Webmasters Central lleva años insistiendo en que los webmasters no deben centrarse demasiado en PageRank como métrica para representar el éxito de su sitio web. Hoy querría explicar esta posición más detalladamente y ofrecer algunas opciones relevantes y utilizables con las que ocupar vuestro tiempo en cuanto dejéis de realizar el seguimiento de vuestro PR.
¿Por qué PageRank?
En 2008, Udi Manber, VP de ingeniería de Google,
escribió en el Blog oficial de Google [
inglés]:
"La parte más famosa de nuestro algoritmo de clasificación es el PageRank, un algoritmo desarrollado por Larry Page y Sergey Brin, fundadores de Google. Hoy en día todavía se usa PageRank, pero ahora forma parte de un sistema mucho mayor".
PageRank pudo ser un rasgo diferencial de Google como motor de búsqueda cuando se fundó en 1998, pero teniendo en cuenta el ritmo de cambios descrito por Manber (lanzando alrededor de 9 mejoras por semana en promedio), hemos tenido una oportunidad notable de aumentar y refinar nuestros sistemas de clasificación a lo largo de la última década. PageRank ya no es (si es que alguna vez lo fue) la esencia y el fin de la clasificación.
Dando un
vistazo a la información general sobre la tecnología de Google, se aprecia que uno de los ingredientes más importantes de los resultados de las búsquedas es la relevancia. Entonces, ¿por qué no se ha gastado tanta tinta en describir la importancia de la relevancia como en describir la de PageRank? Creo que se debe a que PageRank es un número, mientras que la relevancia no lo es. Ambos, la relevancia y PageRank, incluyen una gran cantidad de factores complejos (contexto, intención del usuario que busca, popularidad, fiabilidad), pero mientras que resulta fácil representar la evolución del PageRank a lo largo del tiempo y presentarla al director general en cinco minutos, no resulta tan fácil hacerlo con la relevancia. Considero que la concreción de PageRank es el motivo de que se haya convertido en una métrica decisiva de semejante importancia a lo largo de los años. Pero solo porque algo sea fácil de seguir, no por ello significa que represente con precisión lo que sucede en un sitio web.
¿Qué queremos realmente?
Mi propuesta es que ninguno de nosotros se preocupe
realmente de PageRank como objetivo final. PageRank es solo un sustituto de lo que queremos lograr para que nuestros sitios web tengan mayores ingresos, atraigan a más lectores, generen más consultas de compradores potenciales, consigan más registros en boletines, etc. Centrarse en PageRank como métrica del éxito logrado solo funciona si asumimos que cuanto mayor es PageRank mayor es la clasificación, que con ello se conseguirá atraer más tráfico hacia el sitio web y que eso hará que haya más gente haciendo-lo-que-sea-que-queremos-que-haga en un sitio web. Por encima de estos supuestos, recordemos que el PageRank que se muestra en la Barra de Google se actualiza unas cuantas veces al año y que
podemos reducir el PageRank que se muestra en algunos sitios si creemos que se dedican a prácticas de spam. Así que el PR que se ve públicamente es distinto del que utiliza el algoritmo realmente para la clasificación. Entonces... ¿por qué preocuparse por un número que se aleja tres pasos de tu objetivo actual, cuando puedes medir directamente lo que deseas alcanzar? Encontrar métricas directamente relacionadas con los objetivos de un negocio permite centrarse en mejorar estos objetivos.
Si no realizo un seguimiento de PageRank, ¿de qué debería hacerlo?
Mirad las métricas que se correspondan directamente con ganancias relevantes para vuestro sitio web o vuestro negocio en lugar de centraros solamente en los indicadores de clasificación. Consideremos también las métricas que se actualizan a diario o semanalmente en lugar de números (como PageRank) que sólo se actualizan unas cuantas veces al año. Estas últimas métricas son demasiado lentas como para aclarar qué cambios pueden haber influido en que una cifra suba o baje (suponiendo que la actualización de un sitio se haga con mayor frecuencia que unas cuantas veces al año). Aquí tenéis tres sugerencias para comenzar. De todas ellas se puede realizar el seguimiento mediante servicios como
Google Analytics o las
Herramientas para webmasters de Google.
- Indice de conversión
- Porcentaje de rebote
- Porcentaje de clics (CTR)
Indice de conversión
Una "conversión" se produce cuando un visitante hace lo que se desea que haga en un sitio web. Una conversión puede consistir en completar una compra, registrarse para recibir un boletín electrónico o descargar un artículo sobre un tema. El índice de conversión es el porcentaje de visitantes a un sitio que se convierten (completan una conversión). Es el ejemplo perfecto de una métrica que, a diferencia de PageRank, está directamente relacionada con los objetivos de un negocio. Cuando los usuarios completan una conversión, hacen algo que beneficia directamente a una organización de forma medible. En cambio, el PageRank es a la vez difícil de medir con precisión (según se explicaba anteriormente) y está expuesto a subidas o bajadas sin que ello implique un efecto directo sobre un negocio.
Porcentaje de rebote
Un "rebote" sucede cuando alguien visita un sitio web y, a continuación, se va sin visitar ninguna otra página del sitio. El
porcentaje de rebote es el porcentaje de visitas a un sitio en que el visitante rebota. Un porcentaje de rebote puede indicar que los usuarios opinan que el sitio no es atractivo, porque llegan, echan un vistazo y se van directamente. Analizar los porcentajes de rebote de las distintas páginas de un sitio puede ayudar a identificar el contenido cuyo rendimiento no está a la altura y a señalar qué zonas de un sitio necesitan un trabajo adicional. Después de todo, no importa cuán elevada sea la clasificación de un sitio, si la mayoría de los usuarios se van nada más llegar.
Porcentaje de clics (CTR)
En el contexto de resultados de búsquedas orgánicas, el porcentaje de clics mide cuán a menudo los usuarios hacen clic en un sitio en relación con las veces que el sitio aparece en los resultados de búsquedas. Un CTR bajo significa que, por muy elevada que sea la clasificación, los usuarios no están haciendo clic en el sitio. Esto puede indicar que no creen que el sitio pueda cubrir sus necesidades, o que hay algún otro sitio que tiene mejor aspecto. Una forma de mejorar el CTR es observar los títulos y los fragmentos del sitio que aparecen en los resultados de búsqueda: ¿resultan atractivos? ¿representan con precisión el contenido de cada URL? ¿ofrecen a los usuarios que buscan una razón para hacer clic en cada página? A continuación se indican algunos consejos para mejorar los fragmentos. La sección de
Sugerencias en HTML de las Herramientas para webmasters de Google también puede señalar qué páginas necesitan atención. Una vez más, recordemos que no importa cuán elevada sea la clasificación de un sitio si los usuarios que lo buscan no quieren hacer clic en él.
Se han dedicado blogs y libros enteros a explicar y explorar las métricas web, así que me excusadme que estas explicaciones sean sólo superficiales. El sitio del evangelista de la analítica web
Avinash Kaushik [
inglés] es un lugar excelente por donde comenzar para todos aquellos que quieran profundizar en estos temas. Pero espero haberos convencido por lo menos de que existen formas más directas, eficientes y controlables de medir el éxito de un sitio aparte de PageRank.
Una nota final: algunos propietarios de sitios están interesados en el PR de su sitio porque la gente no comprará enlaces en su sitio a menos que el PageRank sea elevado.
Comprar o vender enlaces con el fin de pasar PageRank infringe nuestras Directrices para webmasters y lo más probable es que tenga consecuencias negativas para un sitio web. Es por ello que a) lo desaconsejo por completo, y b) no os sorprenda que no estemos interesados en ayudaros a aumentar el PageRank de vuestro sitio si éste es vuestro objetivo declarado.
Estaremos encantados de oír qué métricas os resultan útiles y prácticas para vuestro sitio web. Os invitamos a compartir historias de éxito con nosotros con vuestros comentarios aquí o en el
Foro de ayuda para webmasters.
Publicado por Susan Moskwa, WebTrends Analyst
